Cagliari liegt im Süden Sardiniens, am Golf von Cagliari. Die Altstadt liegt auf einem Hügel. Die Entfernung zu Orgosolo beträgt rund 110 km (Luftlinie), wobei der Weg in das Dorf im Gebirge einiges weiter ist. Die Entfernung zum italienischen Festland beträgt rund 400 km. Etwas näher liegt Palermo, Hauptstadt Siziliens, (knapp 390 km) bzw. die Küste Tunesiens (rund 210 km). Rom ist rund 410 km entfernt.
Die Stadt zählt etwas mehr als 150'000 Einwohner. Sie ist die Hauptstadt Sardiniens und gleichzeitig die grösste Stadt der Insel.